Luis Galofre ha trabajado como director corporativo de F&B para Marriott International en Caribe y Latinoamérica durante 9 años, llevando acabo iniciativas innovadoras que transformaron la experiencia gastronómica tanto en proyectos en desarrollo como en propiedades en proceso de renovación, así como la adaptación de siete marcas al mercado de Caribe y Latinoamérica. Aterriza en España con un nuevo proyecto en la consultora Talentchef y aprovechamos su llegada para hablar con él sobre el mercado hotelero y su competitividad.
IH. ¿Qué se hace en EE UU puede aplicarse en nuestro país para aumentar su competitividad?
LG. Mi experiencia en EE UU fue muy conectada al sector gastronómico, lo cual me ayuda a explayarme más en este tema. Hay un movimiento interesante en los hoteles en Estados Unidos con relación a darle un énfasis significativo en la experiencia gastronómica del cliente. Esto incluye la creación de restaurantes y bares temáticos, la oferta de menús innovadores y variados, y la incorporación de chefs reconocidos para atraer a los amantes de la gastronomía. Esta experiencia incluye también considerar la integración de tecnología. Muchos hoteles en Estados Unidos están utilizando tecnología para mejorar la experiencia gastronómica de sus huéspedes. Por ejemplo, la implementación de sistemas de reservas en línea para restaurantes, aplicaciones móviles para ordenar comida a la habitación, y el uso de tablets o pantallas interactivas para mostrar menús y recomendaciones
Por otro lado, el enfoque en la sostenibilidad es una tendencia importante en el sector hotelero gastronómico de Estados Unidos. Esto implica el uso de ingredientes locales y orgánicos en los menús, la reducción de residuos y el uso eficiente de recursos como el agua y la energía. Estas prácticas no solo son beneficiosas para el medio ambiente, sino que también pueden ser atractivas para los huéspedes que valoran la responsabilidad social y ambiental.
Otra área importante es enfocarse en eventos gastronómicos. Diferentes cadenas hoteleras, organizan cenas maridaje, clases de cocina, ferias de alimentos locales, entre otros. Además, establecen colaboraciones con chefs famosos, marcas de alimentos y bebidas, y organizaciones gastronómicas para ofrecer experiencias exclusivas a sus clientes y generar interés en su oferta gastronómica.
Finalizo con otro enfoque importante que es la personalización y flexibilidad en la experiencia gastronómica para sus huéspedes. Esto incluye opciones de menús personalizados, dietas especiales, horarios flexibles de servicio, y la atención a las preferencias y necesidades específicas de cada cliente.
Implementar y/o expandir algunas de estas estrategias en el sector hotelero gastronómico de España podría contribuir a aumentar su competitividad, mejorar la experiencia del cliente y diferenciarse en un mercado cada vez más exigente y diverso.
IH. ¿Qué proyecto destacaría en su trayectoria y por qué?
LG. Con un listado extenso de proyectos realizados en los últimos seis años, es imposible mencionar solo uno, así que me tomo la libertad de hablar de tres proyectos que fueron muy especiales para mí:
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The Ritz-Carlton Mexico City: Participé activamente en la etapa final de conceptualización gastronómica, programación y conformación del equipo de apertura de este hotel. A pesar de los desafíos impuestos por la pandemia y las restricciones locales, abrir durante este período fue un logro enorme. Experimentar la colaboración y el esfuerzo conjunto para lanzar un ícono en la ciudad, ofreciendo un producto de alta calidad, fue emocionante y gratificante.
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Marriott Barranquilla: Tener la oportunidad de trabajar en una empresa internacional y contribuir a la apertura de un hotel en mi ciudad natal fue una experiencia invaluable. Poder ofrecer este magnífico producto a mi comunidad, generando empleo y proporcionando un excelente servicio hotelero, fue una experiencia verdaderamente inolvidable. Además, participar en la capacitación del personal local y compartir este proyecto con mi familia añadió un nivel extra de satisfacción.
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St. Regis Cap Cana (En etapas finales de construcción): Este proyecto es excepcionalmente significativo para mí debido al equipo diverso y talentoso que lo conforma. Desde los propietarios que respaldaron todas nuestras decisiones hasta el equipo de diseño interior, arquitectura, gestión de proyectos, branding y otros consultores expertos que han colaborado durante años. También agradezco enormemente el apoyo y la contribución de todo mi equipo en Marriott International, incluyendo la marca St. Regis, el equipo de Alimentos y Bebidas, Global Design, Operaciones y todas las disciplinas que han trabajado juntas para dar vida a este proyecto único.
IH. Desde la perspectiva que le da haber desarrollado su trabajo al otro lado del charco, ¿Cómo definiría actualmente el mercado hotelero en España?
LG. En términos de diversidad y calidad, España es conocida por su variedad geográfica y cultural, lo que se refleja en su oferta hotelera. Desde hoteles de lujo en ciudades como Barcelona y Madrid hasta encantadores alojamientos rurales en pueblos pintorescos como Porrera, el cual he tenido la fortuna de experimentar, el país ofrece una amplia gama de opciones para todo tipo de viajeros y presupuestos.
Si nos referimos al turismo internacional y nacional, antes de la pandemia, España era uno de los destinos turísticos más populares del mundo, atrayendo a millones de visitantes internacionales cada año. A pesar de los desafíos recientes, la demanda turística sigue siendo sólida tanto a nivel nacional como internacional, especialmente en destinos de playa como la Costa del Sol, las Islas Baleares y Canarias, así como en ciudades históricas y culturales como Sevilla, Granada y Valencia. Estos dos últimos en mi “bucket list”.
Todavía veo oportunidades significativas en términos de tecnología, aunque varias cadenas han puesto la innovación como prioridad para mejorar la experiencia del huésped y optimizar la gestión hotelera. Esto incluye el uso de aplicaciones móviles para reservas y check-ins, sistemas de control de accesos digitales, automatización de servicios como el room service, y la implementación de soluciones de sostenibilidad energética.
Aunque, mi tema favorito es relacionado con la sostenibilidad y turismo responsable. Existe una creciente conciencia sobre la importancia de la sostenibilidad en el sector hotelero global. Empieza a notarse aún más fuerte que muchos hoteles en España están adoptando prácticas eco-friendly, como la gestión eficiente de recursos, el uso de energías renovables, la reducción de residuos y la promoción de productos locales y orgánicos en sus servicios de alimentación.
Lo anterior me lleva a mi último tema y es relacionado con la competencia y adaptación. Lo que he vivido del mercado hotelero en España es que es altamente competitivo, con la presencia de grandes cadenas hoteleras internacionales, así como de hoteles independientes y boutiques. Esta competencia ha llevado a una constante mejora en la calidad de los servicios, la oferta gastronómica, las instalaciones y las experiencias únicas para diferenciarse y atraer a los huéspedes.
Para concluir, el mercado hotelero en España es vibrante y diverso con una oferta que combina tradición y modernidad, adaptándose continuamente a las tendencias y demandas del mercado turístico tanto nacional como internacional y el cual tengo muchas ganas de seguir estudiando y experimentando.
Los retos diarios más difíciles de enfrentar en el ámbito hotelero incluyen la escasez de personal cualificado, la adaptación a las nuevas tecnologías, la gestión de la experiencia del cliente, la sostenibilidad y la responsabilidad social, la competencia y diferenciación, así como la gestión de crisis y la resiliencia.
IH. Hablamos mucho de retención del talento, de implementación tecnológica, de sostenibilidad..., pero ¿cuáles son los retos diarios más difíciles de enfrentar en la actualidad en el ámbito hotelero?
LG. La escasez de personal cualificado es un desafío común, debido a la competencia con otros sectores y la falta de capacitación especializada. La adaptación a las nuevas tecnologías también es complicada, ya que implica la integración de sistemas, la ciberseguridad y mantenerse al día con las expectativas tecnológicas de los huéspedes.
Gestionar la experiencia del cliente es otro desafío constante, desde la personalización de servicios hasta la resolución efectiva de problemas. Además, los hoteles deben adoptar prácticas sostenibles y responsables socialmente, lo que puede ser complejo mientras se mantiene la rentabilidad financiera.
La competencia es feroz en la industria hotelera, lo que requiere estrategias efectivas de diferenciación, marketing y calidad de servicio. Por último, los hoteles deben estar preparados para gestionar crisis como crisis sanitarias, desastres naturales o situaciones políticas inestables, manteniendo la resiliencia operativa y la capacidad de recuperación.
IH. Con todo lo aprendido hasta ahora en el sector, ¿dónde se han de buscar las posibilidades de mejora?
LG. Desde mi experiencia en alimentos y bebidas dentro del sector hotelero, hay varias áreas donde se pueden buscar oportunidades de mejora. Por ejemplo, explorar la innovación gastronómica, incorporando nuevas tendencias culinarias, técnicas innovadoras y presentaciones creativas. Además, centrarse en mejorar la experiencia del cliente, ofreciendo un servicio excepcional, menús adaptados a diferentes preferencias y dietas, y utilizando tecnología para facilitar la reserva y el proceso de pedidos.
Expandiendo la pregunta anterior relacionada con retos en el sector, enfocarse en el desarrollo del personal es clave, brindando capacitación continua en habilidades culinarias, servicio al cliente, gestión de costos y prácticas sostenibles.
Otra oportunidad de mejora, y es algo que no es novedad, es la gestión de costos y rentabilidad, optimizando la producción, controlando el inventario, gestionando los márgenes de precios y analizando la rentabilidad de los productos y servicios gastronómicos.
Por último, explorar colaboraciones estratégicas con proveedores locales, chefs invitados, marcas reconocidas y participar en eventos gastronómicos para ampliar la visibilidad y la oferta gastronómica del hotel.
IH. Por último, ¿cuáles son sus objetivos como nuevo CEO de Talentchef?
Respondo a esta pregunta abarcando temas ya mencionados anteriormente, lo cual es prioridad para mí.
Como nuevo CEO de Talentchef, mi principal objetivo es llevar a nuestra empresa hacia un nivel de excelencia y liderazgo en el mercado. Mi enfoque se centra en tres pilares fundamentales: innovación, calidad y sostenibilidad.
